갑상선암 증상, 위험군, 치료방법

갑상선암 증상, 위험군, 치료 방법

갑상선암은 초기 단계에서 대부분 증상이 없거나 미미하게 나타나는 경우가 많아, 다른 병에 비해 조기 발견이 어려울 수 있습니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 작은 기관으로, 호르몬을 분비하여 신진대사를 조절하는 중요한 역할을 합니다. 갑상선암이 발생하면 갑상선의 기능에 영향을 미칠 수 있지만, 초기에는 호르몬 분비의 변화가 뚜렷하지 않기 때문에 암을 인지하기 어려운 경우가 많습니다.

1. 갑상선암의 증상

목 부위에 덩어리가 만져진다

갑상선암의 가장 일반적인 초기 증상은 목 부위에서 덩어리나 결절이 만져지는 것입니다. 갑상선암이 발생한 부분이 커지면서 목에서 느껴지거나, 또는 초음파 검사로 발견되는 경우가 많습니다. 대부분의 경우, 갑상선암의 결절은 무통성이며, 자가검진을 통해서도 쉽게 발견할 수 있습니다. 다만, 갑상선 결절이 모두 암인 것은 아니며, 대부분의 결절은 양성입니다. 그렇지만, 결절의 크기가 커지거나 자주 변화하는 경우, 암의 가능성을 염두에 두고 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

목이나 인후 통증

갑상선암이 진행됨에 따라 인후나 목에 통증을 느낄 수 있습니다. 이는 갑상선암이 주변 조직을 침범하거나 신경을 압박할 때 발생하는 증상입니다. 특히, 목 앞쪽이나 인후에 불쾌감이나 아픔을 느낄 수 있으며, 이는 다른 목 질환이나 인후염과 구별하기 어렵기 때문에, 장기간 지속되는 통증이 있다면 전문의에게 상담을 받는 것이 중요합니다.

쉰 목소리

갑상선암이 성장하면서, 인접한 신경에 영향을 줄 수 있습니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 기관으로, 인후와 기도를 지배하는 신경과 가까이 위치하고 있습니다. 암이 커지면서 이 신경을 압박하거나 자극하게 되면, 목소리가 변할 수 있습니다. 특히 목소리가 지속적으로 쉰다면 이는 갑상선암의 가능성을 시사할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 쉰 목소리가 더욱 뚜렷해질 수 있으며, 이때는 전문적인 검사를 통해 원인을 파악해야 합니다.

연하 곤란

암이 진행되면서 식도를 압박하거나 주변 조직에 영향을 미치게 되면, 음식을 삼키는 데 어려움이 생길 수 있습니다. 이 증상은 갑상선암이 인근 조직을 압박할 때 발생할 수 있으며, 특히 음식을 삼킬 때 불편함을 느끼거나 목에 무엇인가 걸린 느낌이 들 수 있습니다. 이러한 증상은 종종 다른 원인, 예를 들어, 위장 질환이나 인후염 등과 혼동될 수 있기 때문에, 갑상선과 관련된 증상을 종합적으로 고려해야 합니다.

호흡 곤란

갑상선암이 크기가 커지면 기도나 인후를 압박하여 호흡에 어려움을 겪을 수 있습니다. 갑상선은 기도와 가까운 위치에 있기 때문에, 암이 자라면서 기도를 좁히거나 압박할 수 있습니다. 호흡 곤란이 지속되거나 심해지면 갑상선암을 의심해볼 필요가 있으며, 이 경우 즉시 의사의 상담을 받아야 합니다.

체중 변화 및 피로감

갑상선암은 갑상선 호르몬의 분비에 영향을 미칠 수 있기 때문에, 체중 변화나 피로감, 우울감 등도 나타날 수 있습니다. 특히 갑상선 기능이 저하되면 체중이 증가하거나 피로를 느끼는 경우가 많습니다. 이와 같은 증상은 갑상선기능저하증과도 관련이 있지만, 갑상선암의 초기 증상일 수도 있으므로 주의가 필요합니다.

2. 갑상선암의 위험군

갑상선암은 다른 종류의 암에 비해 상대적으로 발생률이 낮지만, 특정한 위험군이 존재하여 이들에게 더 높은 발생 확률을 보입니다. 갑상선암의 원인으로는 유전적 요인, 환경적 요인, 호르몬의 변화 등이 관련이 있을 수 있으며, 이러한 요인들은 갑상선암의 발생에 중요한 영향을 미칩니다. 갑상선암의 위험군을 잘 이해하고, 이에 해당하는 사람들은 정기적인 검진과 건강 관리에 더 많은 주의를 기울여야 합니다.

여성

갑상선암은 여성에서 더 자주 발생하는 경향이 있습니다. 전체 갑상선암 환자의 약 70% 이상이 여성입니다. 여성의 갑상선암 발병률이 높은 이유는 정확히 밝혀지지 않았지만, 호르몬과 관련이 있을 것으로 추정됩니다. 특히, 갑상선암은 여성 호르몬과 밀접한 관련이 있어, 여성의 생리 주기나 임신, 폐경기와 관련된 변화가 갑상선암의 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.

30대 후반에서 50대 초반

갑상선암은 특정 연령대에서 더 많이 발생합니다. 30대 후반에서 50대 초반의 나이대가 특히 고위험군에 해당합니다. 이 시기에는 갑상선의 세포가 활발하게 활동하고 있기 때문에 암세포가 발생할 가능성이 더 높을 수 있습니다. 나이가 많아질수록 갑상선암 발병 위험이 증가하지만, 이 나이대가 특히 주의가 필요합니다.

방사선 노출

과거에 방사선 치료를 받은 사람이나 방사선에 과도하게 노출된 사람들은 갑상선암 발병 위험이 증가할 수 있습니다. 어린 시절에 목 부위에 방사선 치료를 받았다면, 갑상선암에 걸릴 확률이 상대적으로 높아지므로 정기적인 검진이 필요합니다. 또한, 원자력 사고나 방사선 사고와 관련된 환경적 요인도 갑상선암을 유발할 수 있습니다.

갑상선 질환의 가족력

갑상선암은 가족력이 있는 경우 발병 위험이 증가할 수 있습니다. 갑상선암의 일부 유형은 유전적으로 발생할 수 있기 때문에, 갑상선암 환자가 가족 중에 있는 경우 정기적인 검진을 받는 것이 중요합니다. 또한, 가족 중에 갑상선 결절이나 다른 갑상선 질환을 앓고 있는 경우도 위험군에 포함됩니다.

갑상선 결절

갑상선 결절은 갑상선암의 전조 증상일 수 있습니다. 갑상선 결절이 발견되면, 그 결절이 양성인지 악성인지 검사해야 합니다. 대부분의 갑상선 결절은 양성이지만, 일부 결절은 암으로 발전할 수 있기 때문에 정기적인 추적 검사가 필요합니다.

3. 갑상선암의 치료 방법

갑상선암은 비교적 예후가 좋은 암으로 알려져 있으며, 조기 발견 및 적절한 치료가 이루어지면 생존율이 높습니다. 치료 방법은 갑상선암의 종류, 진행 정도, 환자의 건강 상태에 따라 달라지며, 주로 수술적 치료와 방사선 치료가 사용됩니다. 갑상선암의 치료는 일반적으로 다음과 같은 방법들로 나눌 수 있습니다.

수술

수술은 갑상선암 치료의 기본적인 방법입니다. 갑상선암이 발견되면, 대부분의 환자들은 갑상선 절제술을 받게 됩니다. 절제술의 범위는 암의 크기와 위치에 따라 달라지며, 갑상선의 일부만 제거하는 경우도 있고, 갑상선 전체를 제거하는 경우도 있습니다. 갑상선 전체를 제거하는 경우, 이후 갑상선 호르몬 대체 치료가 필요합니다. 수술 후, 일반적으로 회복이 빠르며, 일상 생활로 돌아가는데 큰 지장이 없습니다.

방사선 치료

갑상선암이 다른 부위로 전이된 경우나, 수술 후 재발을 방지하기 위해 방사선 치료가 사용될 수 있습니다. 특히 방사선 치료는 남아있는 갑상선 조직이나 림프절에 대한 치료로 사용됩니다. 이 치료는 고형 암에 대한 효과가 있으며, 수술 후에도 암이 남아 있을 경우 추가적인 치료 방법으로 고려됩니다.

호르몬 대체 요법

갑상선이 제거되면, 체내에서 갑상선 호르몬을 충분히 생산할 수 없게 되므로, 호르몬 대체 요법이 필요합니다. 이를 통해 갑상선 호르몬을 인공적으로 보충하여 신진대사와 기타 중요한 생리적 기능이 정상적으로 유지될 수 있도록 합니다.

화학 요법 및 기타 치료

갑상선암이 전이된 경우나 다른 치료 방법이 효과를 보지 못하는 경우에는 화학 요법이나 표적 치료 등의 방법이 고려될 수 있습니다. 그러나 갑상선암은 다른 암에 비해 화학 요법의 효과가 적은 경우가 많아, 주로 수술과 방사선 치료가 주요 치료 방법으로 사용됩니다.